Le premier appel, souvent un mardi matin
Le téléphone sonne au 04 08 36 19 87, généralement entre 9h et 11h. Nicolas Robert décroche. Il note trois choses, sans plus : ce que vous voulez faire fabriquer ou restaurer, une dimension approximative, et une date à laquelle vous souhaiteriez que ce soit prêt. Il ne donne pas de prix au téléphone, et ce n'est pas une esquive commerciale mais une impossibilité matérielle, parce que sans voir le bois ni connaître l'essence, un chiffre annoncé serait faux, qu'il faudrait corriger ensuite, ce qui fait perdre du temps à tout le monde et abîme la confiance dès le départ.
La conversation dure entre six et douze minutes selon la complexité de la demande.
Une dame de la rue de la République, à Nîmes, a appelé en mars dernier pour une bibliothèque d'environ 2,40 m de long : six minutes ont suffi pour poser le cadre et fixer un rendez-vous trois jours plus tard, ce qui correspond au rythme habituel de la saison.
Le rendez-vous à l'atelier, une heure environ
Nous ne nous déplaçons pas chez vous. Tout se décide au 46 rue Jean Moulin, dans le quartier derrière la gare, à dix minutes à pied de la gare de Nîmes, et le rendez-vous dure en moyenne une heure, parfois une heure et demie pour une restauration. Marie Lefebvre mène la discussion pour les travaux : elle regarde vos photos, vos croquis, ou l'échantillon de bois si vous en apportez un, et c'est à ce moment-là que l'on parle vraiment du projet, des contraintes, de ce qui est faisable et de ce qui ne l'est pas.
Pas besoin de dossier. Une feuille avec des mesures prises au mètre ruban, deux ou trois photos nettes prises au téléphone, et l'endroit exact où l'objet ira : c'est tout. Les plans d'architecte sont inutiles ici, puisque nous ne posons rien sur les murs et que nous ne touchons ni à l'électricité ni à la structure du bâtiment.
Ce qu'il faut apporter, concrètement
Pour une restauration, apportez la pièce elle-même, même abîmée. Une commode du début du XXe siècle venue de Sommières, avec un tiroir fendu et un placage qui se décolle sur toute la façade, se juge en la regardant posée sur l'établi, sous la lumière de l'atelier, en la retournant et en écoutant ce que dit le bois quand on frappe doucement dessus. Laurent Dubois, qui s'occupe des achats de bois, a besoin de savoir l'essence : chêne, noyer, orme ou peuplier. Si vous l'ignorez, ce n'est pas grave du tout.
Pour une fabrication neuve, une esquisse à main levée vaut mieux qu'un long texte explicatif. Les dimensions en centimètres, la profondeur, la hauteur, l'usage réel : voilà ce qui compte.
Le devis, remis sous quatre à sept jours
Après le rendez-vous, il faut compter quatre à sept jours ouvrés pour recevoir un devis écrit, envoyé par courriel à l'adresse que vous indiquez. Marie Lefebvre le rédige. Antoine Robert le vérifie pour la partie administrative, et le document détaille alors les essences prévues, les finitions, le délai de fabrication et le montant total, sans ligne cachée ni supplément découvert plus tard. Aucune somme n'est annoncée avant cette étape, ni au téléphone ni pendant le rendez-vous, parce que le prix dépend du bois choisi et du temps de travail réel, deux variables qui ne se devinent pas à l'avance.
Le devis reste valable trente jours. Au-delà, les tarifs des fournisseurs peuvent avoir bougé, et nous le refaisons.
Les délais de fabrication, du plus court au plus long
Un cadre sur mesure demande cinq à huit jours ouvrés. Une boîte en bois, deux à trois semaines. Une bibliothèque ou une étagère libre, trois à cinq semaines. Une commode ou un meuble complet, six à dix semaines. Une restauration lourde, avec reprise de placage et finition complète, peut aller jusqu'à douze semaines. Ces durées courent à partir de l'accord écrit sur le devis, pas à partir du premier appel.
Le compteur s'arrête si vous devez fournir quelque chose. Un tiroir manquant, une décision sur la teinte, un accord sur une variante : tant que ce point n'est pas tranché, l'atelier avance sur d'autres commandes et votre pièce attend, ce qui peut rallonger le délai de deux ou trois semaines sans que personne n'y puisse rien.
Quand l'argent est évoqué, et comment
L'argent apparaît à trois moments précis. D'abord à la signature du devis, où un acompte de 30 % est demandé pour lancer la commande et réserver le bois. Ensuite à mi-parcours, pour les pièces qui dépassent cinq semaines de travail : un deuxième versement de 40 % est encaissé. Le solde, 30 %, se règle à la remise de la pièce, à l'atelier. Pas de paiement en ligne. Pas de prélèvement automatique.
Pour un simple cadre à 180 euros, l'acompte est de 54 euros et le solde de 126 euros à la remise. Pour une bibliothèque à 2 400 euros, cela donne 720 euros au départ, 960 euros à mi-parcours, 720 euros à la fin. Ces montants sont des exemples, pas des tarifs fixes.
Philippe Petit, au service client, suit chaque dossier et vous prévient par courriel quand un versement arrive à échéance. Aucune relance n'est faite par téléphone le week-end, puisque l'atelier est fermé du vendredi 15h au lundi 8h30.
Ce qui n'est pas dans le champ
Nous ne posons rien sur site. Nous ne touchons ni aux véhicules, ni aux circuits électriques, ni aux installations de froid, et nous n'appliquons ni pesticide ni biocide sur quelque support que ce soit. Une demande de ce type est redirigée vers un autre métier, sans frais et sans engagement, ce qui évite au client de payer une étude pour un projet que nous ne réaliserons pas.
La première conversation sert aussi à cela : vérifier que le projet entre bien dans ce que l'atelier fait depuis 2008. Si ce n'est pas le cas, autant le dire en dix minutes que de laisser un devis inutile s'écrire pendant une semaine entière.